Copa Mundial de Fútbol 1998

Copa Mundial de Fútbol 1998 — Francia

La Copa Mundial de Fútbol de 1998 se celebró en Francia entre el 10 de junio y el 12 de julio de 1998. Fue la primera edición con 32 selecciones —formato que se mantendría hasta 2022— y culminó con el triunfo histórico de la anfitriona, liderada por Zinédine Zidane.

Expansión y novedades

La ampliación a 32 equipos permitió mayor representación de África, Asia y Concacaf. Debutaron selecciones como Japón, Croacia, Jamaica y Sudáfrica. Se introdujo el gol de oro (muerte súbita en la prórroga) y se inauguró el flamante Stade de France en Saint-Denis.

Sorpresas y revelaciones

La fase de grupos trajo sorpresas notables. Croacia, participando en su primer Mundial como nación independiente, impresionó con su talento, liderada por Davor Šuker. Nigeria mostró un fútbol vistoso. El misterio rodeó a Brasil: Ronaldo, la mayor estrella del fútbol, sufrió convulsiones horas antes de la final.

En octavos, Argentina eliminó a Inglaterra en un partido épico que terminó en penales, con un gol maradoniano de Michael Owen y la expulsión de David Beckham. Croacia eliminó a Alemania con un contundente 3-0 en cuartos de final. Holanda y Brasil ofrecieron un semifinal espectacular que Brasil ganó en penales.

La final y Zidane

La final del 12 de julio en el Stade de France ante 80.000 espectadores fue dominada completamente por Francia. Zinédine Zidane, hijo de inmigrantes argelinos, marcó dos goles de cabeza en el primer tiempo. Emmanuel Petit cerró el 3-0 en los minutos finales. Brasil jugó un partido extraño y apático; Ronaldo, incluido en el once titular pese a su crisis de salud, fue un fantasma en el campo.

Francia se coronó campeona del mundo por primera vez. La selección multicultural —con jugadores de origen argelino, guyanés, vasco, bretón, antillano y neocaledonio— fue celebrada como símbolo de la Francia diversa. Los Campos Elíseos se llenaron con más de un millón de personas. Zidane se consagró como leyenda y Davor Šuker fue el goleador con 6 tantos.