Copa Mundial de Fútbol 1938

Copa Mundial de Fútbol 1938 — Francia

La Copa Mundial de Fútbol de 1938 fue la tercera edición del torneo y se celebró en Francia entre el 4 y el 19 de junio de 1938. Sería el último Mundial antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, que suspendería la competición durante doce años.

Contexto histórico

El mundo vivía una época de tensiones políticas extremas. La Alemania nazi había anexado Austria en marzo de 1938 (Anschluss), por lo que la selección austriaca fue absorbida y varios de sus jugadores incorporados al equipo alemán. España se encontraba en plena Guerra Civil y no pudo participar. Argentina y Uruguay boicotearon el torneo por segunda y primera vez respectivamente, protestando porque la sede no había vuelto a Sudamérica.

Participaron 15 selecciones en un formato de eliminación directa desde la primera ronda, igual que en 1934. Las sedes se distribuyeron en diez ciudades francesas, con París, Marsella, Burdeos, Lyon y Estrasburgo como las principales.

Desarrollo del torneo

La primera ronda ofreció partidos memorables. Brasil y Polonia protagonizaron un duelo épico que terminó 6-5 a favor de los sudamericanos tras prórroga, con hat-trick de Leônidas da Silva —conocido como el «Diamante Negro»—. Suiza eliminó sorpresivamente a la fusionada selección de Alemania/Austria en una repetición (4-2). Cuba, única representante del Caribe, empató 3-3 con Rumania y ganó la repetición 2-1. Italia, campeona defensora, venció 2-1 a Noruega en la prórroga.

Los cuartos de final trajeron más drama. Italia superó 3-1 a los anfitriones franceses, Hungría goleó 2-0 a Suiza, Suecia recibió un pase libre ante la retirada de Austria, y Brasil eliminó a Checoslovaquia en otro partido violento que terminó 1-1 y requirió repetición (2-1).

Semifinales y Final

En semifinales, Italia venció 2-1 a Brasil —que cometió el error táctico de reservar a Leônidas para la final—, mientras que Hungría arrasó 5-1 a Suecia. La final se disputó el 19 de junio en el Estadio Olímpico de Colombes en París. Italia dominó con autoridad y venció 4-2 a Hungría, con doblete de Gino Colaussi y otro doblete de Silvio Piola.

Italia se convirtió en bicampeona mundial, hazaña que solo repetiría Brasil décadas después. El técnico Vittorio Pozzo sigue siendo el único entrenador en ganar dos Copas del Mundo. Leônidas terminó como goleador del torneo con 7 tantos. El mundo tardaría 12 años en volver a celebrar un Mundial: la guerra estaba a punto de estallar.